Melborune, 7 March - La Scuderia Ferrari Marlboro a Melbourne raccoglie il massimo numero di punti a disposizione, grazie alla doppietta ottenuta da Michael Schumacher e Rubens Barrichello nella gara di apertura della stagione 2004.
E’ la 62° doppietta nella storia della Scuderia, la 16° per la coppia Michael - Rubens, e la 168° vittoria in 687 gare. Il Campione del Mondo in carica ha ora 71 vittorie, di cui 52 ottenute con la Ferrari.
Nella prima gara senza launch control entrambe le Ferrari sono partite bene. Barrichello ha cercato di superare Schumacher all’ingresso della prima curva, riprovandoci anche alla terza. Dietro di loro Alonso, su Renault, è balzato dalla quinta alla terza posizione, mentre Montoya su BMW-Williams è finito sull’erba all’esterno della prima curva.
Fino alla seconda serie di pit-stop Rubens è rimasto vicino a Schumacher, mettendogli pressione, mentre i due nello stesso tempo guadagnavano sul gruppo. Dopo la seconda sosta il brasiliano ha riscontrato un leggero problema ai freni e, con la macchina appesantita dopo il rifornimento, ha deciso di evitare rischi inutili. Quando è diventato evidente che Alonso non era in grado di reggere il ritmo delle due F2004, entrambi i piloti della Ferrari hanno rallentato, amministrando la corsa fino alla conclusione.
Come la maggior parte delle squadre di vertice, la Ferrari ha scelto per entrambi i piloti una strategia su tre soste, con Barrichello che è sempre entrato per primo ai box: Rubens si è fermato all’11°, al 29° e al 44° giro mentre Michael ha effettuato le sue soste al 12°, 30° e 45° giro. All’Albert Park il vantaggio della Ferrari è sempre stato così consistente che nessuno dei due piloti ha mai perso la propria posizione, neppure durante le soste per il rifornimento e il cambio gomme.
Schumacher ha fatto registrare il nuovo record sul giro della pista, con il tempo di 1’24’’125 al 29° giro. Alla fine della corsa solo 4 piloti non sono stati doppiati dai due ferraristi. Sul terzo posto del podio è salito Alonso. Jenson Button, che ha occupato per lungo tempo la quarta posizione, nel finale è stato superato dai due piloti della Williams, con Ralph Schumacher che ha chiuso quarto e Juan Pablo Montoya quinto. Jarno Trulli su Renault è giunto in settimana posizione, mentre David Coulthard, ultimo dei piloti a punti, ha finito ottavo.