Melbourne, 6 marzo - La stagione 2004 per la Scuderia Ferrari Marlboro è iniziata nel modo migliore: la F2004, guidata da Michael Schumacher e Rubens Barrichello, ha permesso alla squadra di occupare tutta la prima fila dello schieramento.
Le prove di qualifica si sono svolte con il nuovo regolamento, con due sessioni tenute una di seguito all’altra, con soli due minuti di intervallo. Nella prima sessione le vetture sono scese in pista secondo l’ordine d’arrivo della gara precedente, il Gran Premio del Giappone 2003. Il vincitore di Suzuka, Rubens Barrichello, è uscito per primo, mentre Michael Schumacher è entrato in pista ottavo.
La pista era piuttosto sporca, pertanto il brasiliano ha scelto un approccio cauto, facendo segnare l’ottavo tempo. Il tedesco si è invece piazzato in seconda posizione. Barrichello quindi è stato il primo, fra i piloti di vertice, a entrare in pista nella seconda sessione. Con il tempo di 01:24:482 ha guadagnato la seconda posizione.
La 56° pole position di Michael Schumacher arriva con un tempo di 01:24:408, appena 7 centesimi di secondo più veloce del suo compagno di squadra. Juan Pablo Montoya e Jenson Button hanno fatto segnare un identico terzo tempo con 01:24:998, ma il terzo posto in griglia spetta al colombiano della Williams, per essere risultato più veloce del pilota inglese nella prima parte della sessione. La terza fila è occupata da Fernando Alonso al quinto posto (01:25:699) e dal pilota della Jaguar Mark Webber a chiudere la rosa dei primi sei.
Il nuovo regolamento, che riunisce in un’unica sessione le qualifiche, ha fatto sì che queste durassero un’ora e 51 minuti. Solo tre piloti non sono riusciti a far segnare il loro secondo tempo sul giro: Olivier Panis (Toyota,) Christian Klien (Jaguar) e Gianmaria Bruni (Minardi) che occuperanno in quest’ordine le ultime tre posizioni sulla griglia, in base ai tempi fatti segnare nella prima parte delle qualifiche.