Melbourne, 4 marzo - Per la Scuderia Ferrari Marlboro la nuova stagione comincia ufficialmente il giovedì del lungo week-end del Gran Premio, con le conferenze stampa di Michael Schumacher e Rubens Barrichello. I due piloti hanno presenziato ad un evento organizzato da Shell, a cui il brasiliano è giunto in kart. Michael ha guidato un kart biposto, arrivando in compagnia del piccolo Lachlan (7 anni). Malato di sclerosi multipla, Lachlan ha potuto godersi la corsa in kart col Campione del Mondo grazie ad una speciale iniziativa voluta da Shell in collaborazione con la ’Make a wish Foundation’.
Poiché la conferenza stampa è stata organizzata da Shell si è inevitabilmente parlato molto di affidabilità dei propulsori, considerata anche l’importanza della lubrificazione su questo tema. Con la regola del motore unico per tutto l’arco del fine settimana di Gran Premio, la questione ha assunto ancora maggiore rilevanza.
’E’ impressionante che la durata dei motori sia doppia rispetto a quella dello scorso anno, ma in realtà abbiamo raggiunto questo risultato più facilmente di quanto avessimo creduto’ - ha esordito Schumacher - ‘Questa nuova regola avrà di certo un effetto, perché dovremo stare sempre attenti a non forzare troppo il motore prima della gara. Ridurre il regime di rotazione e completare meno giri al venerdì potrebbe essere un modo per salvaguardare il motore, ma non possiamo comunque ridurre eccessivamente il lavoro in pista durante la prima giornata, perché bisogna preparasi al Gran Premio, ad esempio scegliere la mescola delle gomme. Probabilmente si sceglierà una soluzione di compromesso’.
Il Campione del Mondo in carica è rimasto colpito dall’affidabilità della F2004. ’I test invernali hanno prodotto risultati positivi, senza gravi inconvenienti’ - ha affermato - ‘E’ straordinario che la macchina sia stata veloce e affidabile fin dai primissimi giri. Per quanto riguarda questo fine settimana sono entusiasta di tornare a correre. Sappiamo che la nuova monoposto è migliore della F2003-GA ma non sappiamo quanto sia più veloce, poiché né io, Rubens o Luca, abbiamo svolto una vera e propria prova comparativa’.
Schumacher è stato altrettanto ottimista parlando delle gomme: ’Questo inverno abbiamo lavorato molto con Bridgestone: anche le altre squadre che collaborano con il nostro stesso costruttore di gomme, in particolare la Sauber, hanno contribuito allo sviluppo degli pneumatici. Per questa stagione Bridgestone ha fatto sicuramente un passo avanti’.
Al pilota Ferrari è stato chiesto quale sia il suo parere sulla doppia sessione di qualifica del sabato. ’Mi piace questa nuova regola’ - ha affermato - ‘perché lo scorso anno, al venerdì pomeriggio, la pista era spesso sporca, visto che la Formula 1 non aveva girato molto e altre categorie usavano la pista tra una sessione e l’altra. Questo nuovo sistema è più equilibrato nei confronti dei piloti che devono uscire per primi’.
Infine a Michael è stato chiesto che cosa gli sarebbe piaciuto fare nella vita se non fosse diventato un pilota da corsa: il pilota tedesco non ha dovuto pensarci troppo: ‘Ovviamente’ - ha concluso con un sorriso - ‘avrei voluto essere un giocatore di calcio professionista’.