La giuria internazionale del Premio "Car of the Year", composta da 58 giornalisti specializzati, in rappresentanza di 22 Paesi europei, ha eletto Fiat Panda "Auto dell’Anno 2004".

Con 281 voti Fiat Panda si è piazzata al primo posto, precedendo Mazda3 (241), Volkswagen Golf (241), Toyota Avensis (219), Opel/Vauxall Meriva (213), BMW serie 5 (144) e Nissan Micra (111).

Oltre che la vincitrice assoluta del "Car of the Year 2004", la supercompatta Fiat è stata anche la vettura che ha ottenuto voti dal maggior numero di giurati: 55 su 58, infatti, l’hanno inserita nella rosa delle loro preferenze, mentre ben 16 l’hanno votata al primo posto.

Non solo. È la prima volta che un modello appartenente al segmento A si aggiudica il più prestigioso riconoscimento attribuito all’industria automobilistica nel mondo: un record straordinario, che porta a cinque le vittorie conquistate da Fiat Auto nelle ultime dieci edizioni: Fiat Punto nel ’95, Fiat Bravo/Brava nel ’96, Alfa 156 nel ’98, Alfa 147 nel 2001 e Fiat Panda nel 2004.

La cerimonia di consegna del premio "Auto dell’Anno", che questa volta sarà curata dalla rivista francese "L’Automobile Magazine", avrà luogo a Parigi il 19 gennaio 2004.

Il premio "Auto dell’Anno" nasce nel 1964. Le novità automobilistiche, per accedere alla competizione, devono essere state commercializzate in almeno cinque diversi mercati europei nel corso dell’anno. Vengono inoltre espresse valutazioni sui seguenti parametri: design, comfort, sicurezza, economicità d’esercizio, guidabilità, prestazioni, funzionalità, rispetto per l’ambiente ed infine prezzo e controvalore.

Nell’ambito di tutti i nuovi modelli commercializzati nell’anno viene effettuata una prima selezione: sette finaliste sono ammesse all’elezione della vincitrice. Per esprimere il proprio giudizio ogni membro della giuria ha a disposizione 25 punti da distribuire tra le 7 vetture con un massimo di 10 punti per la prima scelta.

UN ESORDIO DI SUCCESSO

Presentata alla stampa internazionale il 2 settembre scorso, Fiat Panda ha suscitato immediatamente grande interesse e commenti molto favorevoli tra gli oltre 1000 giornalisti giunti a Lisbona per il debutto del nuovo modello in rappresentanza di 21 Paesi.

Un successo di critica subito avvalorato dal gradimento della clientela. Come dimostra, per esempio, il primo "Porte aperte" svoltosi in Italia dal 13 al 14 settembre, che ha richiamato oltre 500.000 visitatori nei 700 punti vendita Fiat italiani. Un’ottima accoglienza che trova ulteriore conferma negli oltre 95.000 ordini raccolti in Europa in soli due mesi di commercializzazione.

Il merito va ad un progetto che ha saputo dare vita ad una vettura dalle dimensioni esterne contenute, dotata del comfort al quale le auto più grandi ci hanno ormai abituati; progettata per consumare poco, ma non per questo meno brillante; ideale nel traffico cittadino e nello stesso tempo perfetta nei tragitti più lunghi, garantendo sempre viaggi rilassati ai suoi occupanti.

Tutte queste caratteristiche fanno di Fiat Panda una "piccola-grande" vettura che, tra l’altro, ha un altissimo controvalore grazie alla combinazione di contenuti, costo di esercizio e valore residuo.

Fiat si conferma, così, protagonista dell’evoluzione di questo segmento, dove tanta parte di storia porta il suo nome: dalla prima 600 alla 500, dalla 126 alla prima Panda, dalla Cinquecento alla Seicento. C’è sempre stata una city-car Fiat accanto alla gente che prima ha scoperto l’automobile come insostituibile mezzo di mobilità individuale, poi ha imparato ad apprezzare vetture capaci di essere belle, affidabili e piacevoli da guidare, anche se caratterizzate da costo, spazio, peso e cilindrata contenuti.