Stoccarda. E’ ormai pronta per essere presentata al pubblico la seconda generazione di una delle vetture sportive più affascinanti e di maggior successo: la nuova Mercedes-Benz Classe SLK. Ancora più bella, potente e sportiva del modello precedente, questa stupenda vettura a 2 posti sarà presentata sul mercato europeo a Marzo 2004. Sarà prodotta con tre nuove motorizzazioni per una gamma di potenze tra i 163 CV (120 kW) ed i 360 CV (265 kW) dell’8 cilindri firmato Mercedes-AMG, inedito per una vettura di questa categoria. La versione SLK 350 è invece equipaggiata con un V6 da 272 CV (200 kW) che assicura una guida molto sportiva. La seconda generazione di questa biposto cattura l’attenzione del pubblico grazie ad una linea raffinata che ricorda il mondo della Formula 1. La nuova SLK conserva così la sua fama di vettura di tendenza e tecnologicamente all’avanguardia fra le sportive della sua categoria. Il suo caratteristico tetto ripiegabile, ulteriormente evoluto, permette di trasformare la vettura da spider in coupè in soli 22 secondi. La gamma delle dotazioni di serie comprende airbag laterali che proteggono la testa ed il torace degli occupanti, airbag frontali adattivi e limitatori di forza ad effetto differenziato su due fasi. Sospensioni, sterzo e cambio presentano nuove raffinatezze tecniche, tipiche del mondo delle competizioni. Inoltre, per la prima volta al mondo, Mercedes-Benz offre il sistema AIRSCARF che, premendo un pulsante, invia un flusso d’aria calda dal poggiatesta verso il collo. In questo modo si può viaggiare a vettura scoperta anche quando fa freddo. Si può così utilizzare la nuova Classe SLK come vettura scoperta in tutte le stagioni dell’anno. Il climatizzatore elettronico, i fari bi-xeno con funzione di assistenza alla svolta, il sistema COMAND e l’esclusivo cambio automatico a 7 marce 7G-TRONIC si aggiungono alle novità tecnologiche che, a richiesta, possono essere equipaggiate su Classe SLK. Il nuovo modello prende il posto di una vettura che, dalla sua presentazione nell’Autunno del 1996, ha conquistato oltre 308.000 clienti, di cui 20.200 in Italia. Da allora SLK è stata la vettura più venduta a livello mondiale nel suo segmento e si è imposta come il simbolo della nuova immagine dinamica di Mercedes-Benz. Il design e la tecnologia di questa seconda generazione sottolineano le prestazioni sportive di Classe SLK. Motori più potenti, sospensioni e sterzo rinnovati e cambio manuale a 6 marce rendono particolarmente brillante la guida di questa vettura. La carrozzeria è più ampia rispetto a quella della prima serie (72 mm in lunghezza e 65 mm in larghezza) e garantisce a guidatore e passeggero maggiore comfort e spazio a disposizione.

Design: dinamismo sportivo e caratteristiche stilistiche della Formula 1 Fino dal primo sguardo, la linea di questa vettura riflette il temperamento sportivo e l’eleganza. Il lungo cofano motore, il parabrezza diritto, le grandi porte ed il corto cofano del bagagliaio, elementi tipici di una spider, caratterizzano in modo ancora più convincente la nuova SLK rispetto al modello precedente. Il passo allungato di 30 mm, l’elegante andamento a freccia del frontale spiovente e della coda ed il profilo cuneiforme contribuiscono a rafforzare questa impressione. Eleganti particolari geometrici come l’estremità anteriore a punta, le particolari alette sulla mascherina e l’impianto di scarico sdoppiato, che richiama alla mente quello delle vetture da corsa, ci ricordano che la nuova SLK è figlia di una grande tradizione di modelli sportivi. Gli interni sono stati completamente ridisegnati ed ulteriormente impreziositi con un’attenta scelta dei materiali. Interruttori, pulsanti ed elementi decorativi dalle superfici argentate creano un forte contrasto con il nero delle superfici del quadro strumenti. I rivestimenti in pelle, con i quali è possibile personalizzare ulteriormente l’aspetto degli interni, sono disponibili in sei colori differenti.

Carrozzeria: la migliore nella sua categoria per aerodinamica e capacità del bagagliaio Le attraenti forme della carrozzeria della nuova Mercedes SLK si segnalano anche per una serie di caratteristiche tecniche: un coefficiente di penetrazione aerodinamica (Cx) di 0,32 che non trova riscontro su nessun’altra spider di questa categoria, una carrozzeria eccezionalmente robusta, un serbatoio che contiene 70 litri di benzina ed un bagagliaio di grandi dimensioni (300 litri con il tetto ripiegabile chiuso). L’innovativo tetto ripiegabile, con cui nel 1996 questa sportiva Mercedes ha lanciato una moda, è stato ulteriormente migliorato dai tecnici di Sindelfingen ed affinato nella sua tecnologia. Si apre e chiude più rapidamente rispetto al modello precedente e, grazie al lunotto incernierato, occupa ancora meno spazio all’interno del bagagliaio. Quando è aperto, la capacità del bagagliaio di 208 litri (norme VDA) è maggiore di 63 litri rispetto a quella del modello precedente. Per la prima volta, è inoltre ottenibile, a richiesta, un telecomando che permette di azionare a distanza il tetto ripiegabile.

Sicurezza: nuovo sistema di protezione con airbag adattativi Un modernissima procedura di progettazione, un maggior impiego (+40%) di acciai ad alta tensione e molte altre soluzioni consentono alla nuova Mercedes-Benz Classe SLK di superare i già alti standard di sicurezza del modello precedente. Il sistema di ritenzione, ad esempio, è regolato per rispondere alle condizioni prevalenti: per la prima volta su questa gamma di vetture, Mercedes utilizza airbag di tipo adattivo che si aprono in due tempi a seconda della gravità dell’impatto. Anche i limitatori di forza, ora inclusi nella dotazione di serie, entrano in funzione in due tempi e si regolano in funzione della gravità dell’incidente. In caso d’impatto laterale, entrano in azione i nuovi airbag laterali che proteggono la testa e la parte superiore del corpo degli occupanti. In caso di ribaltamento invece, uno speciale sensore fa scattare gli airbag laterali e contemporaneamente i pretensionatori delle cinture di sicurezza. Robuste barre d’acciaio inserite nei montanti del tetto e dietro ai sedili aumentano la protezione in questo genere di situazioni.

Motorizzazioni: fino al 25% di potenza in più e minori consumi di benzina Anche la gamma delle motorizzazioni disponibili sulla nuova SLK è qualcosa di veramente unico. Inoltre, in questo segmento di mercato Mercedes-Benz è il primo costruttore a proporre un 8 cilindri, per rispondere alle aspettative dei clienti maggiormente interessati alle prestazioni. La nuova SLK 55 AMG è un nuovo punto di riferimento in fatto di potenza (360 CV/265 kW), coppia massima di 510 Nm a 4.000 giri/min ed accelerazione da 0 a 100 km/h in 4.9 secondi. Il suo motore V8 è abbinato di serie alla nuova trasmissione automatica 7G-TRONIC a 7 marce che il guidatore può inserire tramite comandi sul volante. Per il modello SLK 350, Mercedes-Benz ha sviluppato un nuovo motore a 4 valvole per cilindro, il più potente V6 della sua cilindrata. Rispetto alla versione precedente, sviluppa il 25% circa di potenza in più (272 CV/200 kW) e ha una coppia massima di 350 Nm disponibile da 2.400 a 5.000 giri/min, superiore cioè del 13%. La sua forte e vibrante tonalità evidenzia il temperamento sportivo. Ciò permette alla vettura di accelerare molto rapidamente e di sfruttare appieno la potenza del motore. SLK 350 raggiunge i 100 km/h con partenza da fermo in appena 5.6 secondi (5.5 secondi nelle versioni con cambio 7G-TRONIC) e riprende da 60 a 120 km/h in 8.7 secondi. Il suo motore è il primo V6 costruito da Mercedes-Benz, dotato di regolazione variabile degli assi a camme che comandano le valvole di aspirazione e di scarico. Il risultato è un miglioramento di potenza e coppia, accompagnato da una riduzione dei consumi. Il collettore d’aspirazione a due fasi, le alette girevoli poste all’interno dei condotti d’aspirazione ed uno speciale sistema di gestione delle temperature interne sono caratteristiche qualificanti di questo nuovo 6 cilindri. SLK 350 equipaggiata con cambio automatico a 7 marce richiede 9,9 litri di benzina per percorrere 100 chilometri (consumo combinato, secondo normativa europea). Questo vuol dire che, nonostante i sensibili progressi ottenuti in termini di prestazioni, il nuovo modello è più efficiente di circa il 5% rispetto alla precedente SLK con motore a 6 cilindri e cambio automatico a 5 marce. Il motore della nuova SLK 200 KOMPRESSOR è una novità per questa gamma di vetture. Questo propulsore da 163 CV (120 kW) appartiene ad una nuova generazione di motori a 4 cilindri dotati dell’originale sistema TWINPULSE che combina una serie di differenti tecnologie come il compressore, i contralberi d’equilibratura, l’intercooler, la regolazione variabile degli assi a camme e le 4 valvole per cilindro. L’adozione di questo pacchetto altamente tecnologico si traduce in importanti vantaggi dal punto di vista della potenza, della coppia, della fluidità di funzionamento e del consumo di benzina. TWINPULSE, ad esempio, fa sì che la nuova SLK 200 KOMPRESSOR consumi l’8% in meno rispetto al modello precedente (8,7 litri di benzina ogni 100 chilometri, secondo la normativa europea). Le versioni SLK 200 KOMPRESSOR e SLK 350 sono equipaggiate di serie con un cambio manuale a 6 marce, che si fa apprezzare per la ridotta escursione del selettore, la rapidità e la precisione con cui inserisce i rapporti. A richiesta, il motore 4 cilindri può essere abbinato ad una collaudata trasmissione automatica a 5 marce ed il nuovo V6 al cambio automatico 7G-TRONIC a 7 rapporti. In entrambi i casi, coerentemente con il temperamento sportivo della nuova Classe SLK, è possibile (a richiesta) inserire le singole marce premendo i comandi posti sul volante. L’impronta sportiva di Classe SLK è garantita anche grazie dalla nuova geometria a tre punti di attacco delle sospensioni anteriori, lo sterzo a pignone e cremagliera e l’impianto frenante ulteriormente potenziato rispetto alla serie precedente. Gli ingegneri Mercedes sono intervenuti su molti particolari della sospensione posteriore indipendente tipo Multi-link, adattandola fra l’altro alla carreggiata più larga del nuovo modello. A seconda della versione, la dotazione di serie della nuova Classe SLK prevede ruote in lega leggera da 16", 17" oppure 18". A richiesta sono inoltre disponibili sospensioni sportive ribassate.

Comfort: AIRSCARF, una novità mondiale per guidare più piacevolmente all’aria aperta Il messaggio che la nuova Mercedes-Benz Classe SLK invia agli amanti della guida all’aria aperta è molto chiaro. AIRSCARF è una novità assoluta che permette di viaggiare con il tetto ripiegabile aperto anche quando fa molto freddo. I proprietari della nuova Classe SLK potranno così godere sempre di più dello straordinario piacere di guida all’aria aperta. AIRSCARF è un innovativo sistema di riscaldamento inserito nei poggiatesta: premendo un pulsante, un flusso di aria calda investe le spalle, il collo e la testa degli occupanti avvolgendoli e riscaldandoli come una sciarpa invisibile’. Questo nuovo equipaggiamento è assolutamente unico nel segmento delle vetture scoperte. Funziona in tre fasi ed è dotato di una centralina elettronica che regola il riscaldamento in funzione delle condizioni ambientali - a seconda cioè della velocità della vettura e della temperatura - variando in continuazione la velocità della ventola, per distribuire nel modo migliore l’aria calda in qualsiasi situazione. Il guidatore ed il passeggero della nuova Classe SLK possono inoltre contare su una serie di sistemi di intrattenimento e d’informazioni disponibili a richiesta come l’autoradio stereo Audio 20 CD, l’apparecchio Audio 50 APS con monitor a colori e navigatore satellitare integrati, l’impianto COMAND APS con lettori di DVD e CD, monitor a colori e lettore separato per il DVD del sistema di navigazione. Un sistema, a richiesta, composto da undici altoparlanti e da un amplificatore da 380 Watt garantisce una qualità d’ascolto di altissimo livello.