Progettata da Gustav Brunner e della sua équipe, la nuova Toyota TF104, che è stata presentata presso la sede TMG di Colonia sabato scorso, rappresenta un’evoluzione rispetto alla TF103 dello scorso anno, ed è destinata a recitare un ruolo fondamentale nel Circus della Formula 1 durante la stagione 2004.
"Abbiamo adottato dei principi di base simili a quelli che avevamo seguito nel realizzare la TF103” ha spiegato Brunner. "Utilizzando la filosofia del continuo miglioramento che è propria di Toyota, il concetto fondamentale è stato ancora una volta quello di un’evoluzione e non una rivoluzione. La TF103 e la TF104 possono sembrare simili a prima vista, ma abbiamo rivisto ogni singola parte della vettura, che è stata analizzata, riprogettata e migliorata. Non c’è nessun pezzo della macchina precedente, ma abbiamo lavorato su ogni singola parte per renderla più leggera, più robusta, più affidabile e con prestazioni assolute migliori”.
"Come sappiamo, l’aerodinamica è il segreto per il successo in F1, e noi abbiamo tratto un immenso vantaggio dalla nostra galleria del vento, lavorando alla sua capacità ottimale” ha aggiunto Keizo Takahashi, Coordinatore della Direzione Tecnica. "Sulla TF104, ci siamo sforzati di trovare il miglior compromesso tra l’efficienza aerodinamica e la stabilità della vettura”.
In ambito telaistico, i componenti interni della vettura sono stati sottoposti a una significativa rivisitazione e riprogettati, e il team è fiducioso di raccogliere i frutti di questi interventi a lungo termine.
Il nuovo Direttore Tecnico Telai Mike Gascoyne è pure fiducioso per la TF104: "L’intera équipe di progettazione ha svolto un ottimo lavoro sulla TF104. Si presenta come una vettura solida, ma dovremo attendere i primi test in pista per capire esattamente quanto sia valida. Il 90% delle prestazioni telaistiche sono legate all’aerodinamica della vettura, e questa è stata la priorità sulla TF104. Abbiamo ora bisogno di raggiungere a breve termine una consistenza rassicurante per tirar fuori il meglio dalla vettura, dai piloti e dal team durante il 2004, ma al tempo stesso stiamo adottando un approccio a lungo termine per portare in futuro la Toyota in prima fila”.
L’aspetto più impegnativo della nuova TF104 da gara è stato a livello motore. Come è noto, i nuovi regolamenti F1 prevedono che si debba utilizzare un solo motore per ogni vettura durante l’intero week-end di un Gran Premio, così la priorità di Luca Marmorini, Direttore Tecnico Motori, e della sua équipe, è stata quella di conservare il notevole livello di potenza massima del motore Toyota, su un arco di vita più prolungato”.
"Con i nuovi regolamenti, dovevamo raddoppiare la durata prevista del motore da 400 km a circa 800 km”, ha spiegato Marmorini. "I nostri principi di riferimento, nel progettare l’RVX-04, sono stati quelli di incrementarne la durata, mantenendo contemporaneamente la guidabilità e le prestazioni che avevamo nel 2003. Onestamente, non penso che ci sarà una diminuzione di potenza nei nuovi motori, in ogni caso abbiamo lavorato sodo per aumentarla. L’ RVX-04 è stato messo al banco lo scorso mese di ottobre, ed ha girato in pista per la prima volta il 25 novembre su una TF103 intermedia. Continueremo a lavorare sul motore fino alla vigilia della partenza per Melbourne, ma sono molto fiducioso delle qualità della nuova macchina”.
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