FIA IRC - Portogallo, day 1: Rossetti in testa dopo una lunga lotta
Era da diverso tempo che non capitava di vedere una giornata di rally così combattuta con numerosi avvicendamenti al vertice. A spuntarla, dopo la prima tappa è Luca Rossetti, adottato, è proprio il caso di dirlo dai portoghesi (se vi state chiedendo il perchè date un occhiata agli sponsor sulla sua 207 S2000); secondo, per una manciata di secondi è Nicolas Vouilloz con un altra vettura della casa del leone. A rompere l'egemonia Peugeot, in terza posizione, troviamo la Grande Punto di Duval, al suo esordio con la vettura italiana.
La gara, che ha avuto il suo inizio giovedì sera con la prova spettacolo nella città di Faro, ha avuto Rossetti come primo leader, subito scalzato da Vouilloz, vincitore della prima prova sugli sterrati portoghesi che hanno creato non pochi problemi ai vari piloti iscritti alla serie; i primi a farne le spese sono stati Armindo Araujo (Evo IX Ralliart Italy, per un problema al motore) e Anton Alen, Abarth Grande Punto, a causa della rottura della trasmissione.
Sulla PS 3, mentre Bruno Magalhaes prendeva provvisoriamente la prima posizione, Aigner forava e, costretto a cambiare in prova, perdeva tempo prezioso, trovandosi nelle retrovie della classifica. Curioso stop per Marcus Gronholm. Il tre volte campione del mondo era in Portogallo alla guida di una Focus WRC come apripista quando la sua vettura, che sicuramente il finlandese stava sfruttando come se stesse correndo una gara del mondiale, ha accusato un problema meccanico.
Per Magalhaes non c'è stato nemmeno il tempo di gustarsi la leadership della gara quando, sulla quarta prova del rally, è finito fuori strada perdendo circa tre minuti. All'assistenza dopo la prova la classifica vedeva quindi Vouilloz, Rossetti e Basso staccati di appena nove secondi.
Sulla quinta prova ennesimo cambio al vertice, e non sarà nemmeno l'ultimo di giornata. Questa volta davanti a tutti troviamo nuovamente Rossetti con Duval alle spalle, staccato di 0,7 secondi. Propio il pilota belga è stato protagonista della prova rifilando circa otto secondi al secondo di prova.
Sesta prova tragica per Basso che perde tre minuti e Loix, costretto al ritiro dopo due foratura che hanno minato la sua andatura. Nel frattempo in prima posizione ritroviamo Vouilloz con una vantaggio di 1,5 secondi su Rossetti, puntualmente recuperati dall'italiano che, come detto precedentemente, è leader della prima tappa.
FIA IRC, Rally di Portogallo, Classifica dopo la prima tappa
01. Rossetti - Chiarcossi - Peugeot 207 - 1h26m06s
02. Vouilloz - Klinger - Peugeot 207 - +2.4
03. Duval - Pivato - Abarth Grande Punto - +15.7
04. Kopecky - Stary - Peugeot 207 - +39.4
05. Auriol - Giraudet - Abarth Grande Punto - +1.02.8
06. Tirabassi - Gordon - Peugeot 207 - +1.11.6
07. Hanninen - Markkula - Mitsubishi Lancer EvoIX - +1.53.0
08. Magalhaes - Costa - Peugeot 207 - +3.16.4
09. Basso - Dotta - Abarth Grande Punto - 03.23.5
10. Campos - Babo - Peugeot 207 - +03.26.2