Mazda Design Dynasty
Matasaburo e Ikuo Maeda sono la dinastia del design che ancora oggi modella lo stile di Mazda. Entrambi leggendari designer di automobili presso Mazda con alcuni dei modelli più influenti del marchio sotto il loro mandato.
Matasaburo Maeda entrò in Mazda nel 1962 e nel giro di diciotto anni divenne Direttore Generale del Dipartimento di Design Mazda dal 1980 al 1987. Ispirato dal movimento tedesco Bauhaus, Matasaburo credeva fermamente nel principio "la forma segue la funzione" e che ogni dettaglio del design dovrebbe avere uno scopo. Questo approccio trovò la sua espressione in modelli come la squadrata Mazda 929, venduta dal 1981 al 1986. Tuttavia, il coronamento della prima era del design Maeda fu la Mazda RX-7 di prima generazione.
Lanciata nel 1978, la Mazda RX-7 è stata la prima auto sportiva Mazda destinata al mercato di massa e sarebbe diventata il veicolo a motore rotativo più venduto della storia. Durante la sua permanenza presso Mazda Design, Matasaburo Maeda ha sviluppato un sistema di lavoro collaborativo tra questi tre gruppi che è ancora oggi il fondamento dell’approccio di co-creazione di Mazda.
Inizialmente il giovane Ikuo Maeda non aveva alcuna intenzione di intraprendere una carriera nel design automobilistico, nonostante il suo amore precoce per le auto, in particolare per le auto da corsa. Ikuo Maeda ha iniziato la sua carriera presso Mazda nel 1982 e nel giro di tre anni è passato allo Yokohama Design Studio. Ispirato dalla sensualità del design italiano e dall'energia dinamica della natura, a Ikuo è stato assegnato il ruolo di progettare il successore dell'iconico RX-7 di suo padre.
La Mazda RX-8 è stata progettata come un potente motore anteriore con trazione posteriore, combinato con un design sportivo e da coupé. Fedele alla sua abitudine, Matasaburo Maeda venne a conoscenza del coinvolgimento di suo figlio nel progetto della Mazda RX‑8 solo circa tre mesi prima che l'auto fosse messa in vendita nel 2003.
Lo sviluppo dell'RX-8 può essere fatto risalire al concetto RX-01 del 1995. A causa della posizione finanziaria di Mazda in quel momento e del crescente interesse del mercato per i SUV, la RX-01 non vide ulteriore sviluppo o produzione. Tuttavia, un team di ingegneri del "progetto skunkworks" all'interno di Mazda ha mantenuto vivo lo sviluppo della RX-01 utilizzando un telaio MX-5 allungato noto internamente come "gokiburi-ka", o "macchina dello scarafaggio", attirando alla fine l'attenzione del management.
Il progetto ottenne l'approvazione ufficiale da parte del management a una condizione, che l'auto risultante dovesse avere quattro porte. Quindi, lo sviluppo della RX-01 avanzò e alla fine portò al debutto della concept car 1999 Mazda RX-EVOLV che iniziò a somigliare alla versione di produzione della RX-8 con le porte posteriori antivento "freestyle". Lo stile è stato ulteriormente perfezionato, nella tradizione Mazda, dalla competizione tra i suoi studi di design in Giappone, Stati Uniti ed Europa.
Designer : Ikuo Maeda (2000)